萬惡城市 - 02

　　爐子上的咖啡壺內傳來陣陣香氣，維爾博士倒出壺中剛煮好的咖啡，遞了一杯給閃電。

　　「來一杯吧？」

　　「謝謝。」靠在椅子上的他伸出手接過杯子，小心翼翼地喝了一口熱燙的咖啡。他的胸口綑著大片的紗布，雖然經過了維爾博士整夜的急救，現在已無大礙，但受了重傷的他現在仍然還是很虛弱。

　　「我不知道吸血鬼除了血以外也喝咖啡？」閃電好奇地問維爾。

　　「哈哈！我只定期喝捐血中心提供的血液。」維爾博士笑著說。城市的捐血中心會固定發放給吸血鬼申請者一定數量的血液，以防止過於饑餓的吸血鬼濫殺無辜的市民；不過這個方法通常只對少數像維爾這樣奉公守法的吸血鬼有效而已。

　　泰格雙手插著口袋，靠在博士的研究桌上盯著閃電看。這是他第一次看見紅臉怪客面具之下的真面目，面具底下的他，臉上遍佈一條條曾被刑求過的傷痕，最長的一條從太陽穴斜斜地直劃到嘴角，看起來非常嚇人。他下巴雜亂的鬍渣似乎已經好幾天沒有整理了。

　　「波的奇馬戲團」的紅臉怪客‧閃電，與泰格一樣，曾經也是轟動一時的遊俠，身上帶有一半妖精混血的他，以矯健飛快的身手聞名，到處行俠仗義。但是前陣子巡迴演出的馬戲團突然銷聲匿跡，連帶著他也跟著不見蹤影。

　　「昨天晚上究竟是怎麼一回事？」泰格問道。

　　「說來話長，」閃電遲疑了一下，瞄了一眼維爾。

　　「放心吧，他是自己人。」泰格說。

　　「嗯。」他將手中的杯子放下，開始說道：「前陣子我們馬戲團到南方郊外的一個臨海小鎮表演，剛抵達沒多久，就發現鎮上彌漫著一股奇怪的氣氛……仔細調查之下，才發現了鎮上前不久發生了一起連續殺人案。」

　　「死者的樣子看起來都像是被某種兇殘的野獸攻擊，被撕裂得體無完膚。一開始我以為只是森林裡出現了某種野獸罷了，並不以為意，但是接著我們馬戲團的人也一個一個遭受殺害，我不由得開始……怎麼說？重操舊業，開始調查這起事件。」

　　「詭異的是，這就像是隨機殺人案一樣，死者與死者之間毫無關聯……看起來，就像兇手只是個嗜血的殺人狂，只為了殺人而殺人。」

　　想到那些死者被五馬分屍的慘狀，閃電不由得打起一個冷顫。

　　「然後，前幾天，我跟平常一樣在森林裡搜尋線索時，突然發現了那個綠色怪物，懷疑它應該就是兇手。它看起來像是人形的樣子，但又好像沒有自己的意識，我跟蹤了它二天，它既不吃也不喝，就只是漫無目的地在森林裡四處遊蕩。昨天，它忽然朝城裡的方向跑，它的速度很快，我差一點就要跟丟了，但在我好不容易又追上的時候，卻被它發現我在跟蹤它，立刻開始攻擊我。」

　　一旁的維爾博士聽完，忽然臉色鐵青，身體微微一震。「綠色的怪物？長得什麼樣子？」

　　「它的爪子很長，綠色的皮膚上有著透明的鱗片；它的速度非常快，攻擊雖然亂無章法，但爪子尖銳得有如刀鋒。我想它應該和這起不明的連續殺人案有關係。」

　　「聽起來很像五年前攻擊我和蜜拉的那個傢伙……」維爾震驚地說道。他摸了摸左半邊毀容的臉，不由得想起五年前的那個可怕的夜晚。

　　「五年前？」閃電轉頭望向維爾左臉上的傷疤。

　　泰格皺了皺眉頭。「那麼它現在跑進城裡就糟了，可能會有更多的受害者。這來歷不明的傢伙究竟是什麼來頭？」

　　「我只知道這個傢伙很危險。」閃電聳聳肩，表示他也不知道。

　　「我得立刻請警局開始注意這傢伙的動向。」泰格邊說邊掏出手機。

　　「什麼時候虎人泰格也開始相信警察那一套啦？」他嘲諷地看著泰格。「以前那個放蕩不羈的遊俠虎人跑到哪裡去了？」

　　「你說什麼？」泰格挑了挑眉，不高興地瞪著閃電。

　　「沒什麼，我只是不知道為什麼你會選擇加入那個腐敗的城市警局。」他不客氣地回瞪著泰格，語氣中帶有一絲嘲諷，空氣頓時陷入了一種緊張的氛圍。

　　維爾博士見狀，趕緊跳出來打圓場：「好了好了，你們兩個火氣都別那麼大！現在最要緊的，應該是找出那怪物才對。」

　　「警察不完全是你想像得那樣腐敗。」雖然泰格不由得承認，警局裡的確是有許多的黑暗面，但他也無法接受閃電他這樣全盤的否定。

　　「也許吧，」閃電聳聳肩，回答：。「可是起碼我不會像你一樣，裝作自己什麼都沒有看到。」

＊＊＊

　　站在休息室的咖啡機前面，泰格按下按鈕，接著機器嗡嗡嗡的開始運轉，冒出陣陣咖啡的香氣。他揉了揉自己的的太陽穴，思考昨天發生的事情。

　　「嗨，泰格。」忽然，一隻手從他的背後拍了拍他的肩膀，暫時打斷了他的思緒。

　　「是你呀，伊恩。」泰格轉過頭，向滿臉微笑的伊恩打招呼。藍鳥‧伊恩是他們特別機動組的組長，擁有多年緝兇組資深經歷的他，擁有半人半鳥的血統，身上的皮膚佈滿了淡藍色的羽毛。

　　「你看起來挺沒精神的。」伊恩一邊說，一邊按下咖啡機的按鈕。「最近工作量太大了嗎？」

　　「不，昨天沒睡好罷了。」泰格聳聳肩，接著說：「昨天在酒吧街巡邏的時候，發現一個具有攻擊性的綠色不明生物，讓他給逃掉了。」

　　「不明生物？有沒有民眾受傷？」伊恩震驚地問道。

　　泰格想了一下，決定先不提起紅臉怪客的消息。「沒有，當時四下無人。」

　　「綠色的不明生物…？嗯……」伊恩思考了半晌，接著說：「我知道了，先暫時對媒體封鎖這個消息，最近的犯罪案件太多了，再增添一筆只會增加市民的恐慌，你待會去偵訊部門請他們找個畫家把那隻綠色怪物畫下來，我等等回辦公室會先對內發佈通緝公告。」

　　「好，我今天會再到酒吧街那邊調查看看有什麼消息。今天有什麼特別的菜嗎？」這是他們局裡的專門術語，是指特別的臨時任務與突發狀況。

　　「目前沒有，你把上次搶劫銀行的鼠人報告寫出來就可以了。」伊恩伸伸懶腰，拿起自己的咖啡杯。「要命，最近的工作量也未免太大了！」

　　「我也這麼覺得。」泰格說。

＊＊＊

位於下城區的酒吧街，每到夜裡總是人聲鼎沸，喧鬧不已。這裡充滿了各式各樣的特色酒吧，除了變種人，同時也吸引了不少人類觀光客來捧場；如吸血鬼聚集的「鮮血旅館」、半獸人專屬的「混種森林」、女妖們最愛的「魔鏡」……等等，至於像泰格這種純種的獸人，最常光顧的地方，則是「野獸之聲」。

不過今天泰格的目的地和平常不同，他穿過一個又一個的霓虹燈招牌，最後停留在街道最尾端的一間酒吧。

「墮落天堂」。

這間酒吧和其它間的比起來，顯得較為安靜；泰格推開舊式的對開木門，一腳踏入店裡。

店裡很安靜，沒有人在跳舞，就連唱片機都沒有發出半點聲音；當泰格一進門，所有的人便立刻停下手邊的動作，全部看向他。

他謹慎地環顧四周，接著走到吧台區坐了下來。

酒保是一位身材魁梧的狼人，他走向泰格，用一種高深莫測的眼神盯著泰格看。

「虎人……」酒保用低沉的嗓音緩緩開口，語氣透露出一絲的危險。「這裡不是你該來的地方。」

泰格還來不及開口，身後忽然傳來一個聲音阻止酒保。「放輕鬆點，老兄，他是我的朋友。」

　　泰格轉過頭，望向來人。「保羅。」

　　「好久不見，我的好友。」保羅的身高並不高，因為他是個蜥蝪人，瞎了的右眼用一塊紅色眼罩給罩起來，一頭長短不齊的亂髮使得他的模樣看起來滑稽可笑。

　　但是泰格並不會因此而放鬆戒備，因為保羅‧布萊克可是出了名的狡詐，經常遊走於黑白兩道之間賺取利益，好幾次泰格想逮捕他，卻都苦無有力的證據可以逮捕他。

　　「墮落天堂」表面上看起來是一間正當經營的酒吧，事實上，這裡經常進行著許多非法的活動，但礙於有強大的黑幫在後面支撐著，市警局一直對它束手無策。

　　身為警察的虎人泰格，想當然爾在這裡是極不受歡迎的。

　　「讓我請你一杯吧！你想來點什麼？」保羅換上諂媚的微笑，問道。

　　「…威士忌加冰塊就好。」泰格看著矮小的蜥蝪人保羅慢慢的爬上吧台椅，熟識地向酒保打招呼。

「麻煩給我兩杯威士忌加冰塊。」保羅愉快地向狼人酒保說道，只見酒保再次意味深長地看了泰格一眼，接著才轉身調製飲料。

　　接著，保羅轉過頭，好奇地問：「那麼，讓我來猜猜，咱們堂堂的虎人大駕光臨，應該不是為了喝上一杯吧？」

　　「我是來找你的。」接過酒保遞來的酒，泰格喝了一口，說道。

　　「我？」保羅聽了，立刻緊張地大笑起來。「我可是個好市民，你找我應該不是為了逮捕我吧？」

如果可以我也想。泰格在心裡面想道。「不，但我有其它事要問你。」

「什麼事呢？」保羅‧布萊克伸出他的蜥蝪舌頭，緊張地舔舔唇，小心翼翼地打量著泰格。

「我昨天晚上在街道上被一個綠色的不明人形生物攻擊，它有長長的指甲、血紅的雙眼，我從來沒有看過那樣的傢伙；你曉得那傢伙是什麼來歷嗎？」

遊走於黑白兩道的保羅一向消息靈通，於是泰格便決定先向他打探消息。

保羅聽了，神色閃過一抹驚慌，接著迅速恢復鎮定的表情，說：「綠色的怪物？沒有，我從來沒有聽過這樣的東西，聽起來可真嚇人呢！」

「真的嗎？」泰格瞇起雙眼，緊盯著保羅的臉，想找出些蛛絲馬跡，但保羅那一閃而過的恐慌卻再也沒有出現在他的臉上過。

「希望你們市警局能夠早日抓到那個怪物，好保護我們這些無辜的市民。」保羅又露出他慣有的奸詐笑容，似笑非笑的看著泰格。

好一個狡猾的老狐狸！泰格心想。

「你還有其它的事嗎？沒有的話，我還與人有約……請容許我先告退了。」保羅低頭看了看手錶，接著便向泰格道別，匆匆忙忙地離開了酒吧。

泰格的雙眼緊緊盯著他離開的背影，接著將杯中剩餘的酒一口飲盡，立刻悄悄跟上他的腳步，尾隨在他身後。

泰格一路跟蹤他到市中心的和平廣場，夜色已深，廣場上只剩下三三兩兩的路人，只見保羅左顧右盼，確定沒有人注意他之後，接著忽然轉進一條暗巷。

他在一戶擺放著黑色垃圾桶的後門前停了下來，對著鐵門先是急敲了二聲，停頓了一會，接著又敲了三聲，聽起來像是特殊的暗號；屋子裡的人接著才緩緩打開門，但泰格還來不及看清楚屋子裡的人，保羅便立刻急急忙忙地閃入屋內。

泰格躡手躡腳地走近門邊，聽見屋內傳來陣陣爭執聲。

「我不是叫你要看好的嗎？……」

「警察那邊現在已經注意到了……」

「……要是被……知道……現在……」

「……」

由於泰格實在是聽得太專心了，導致他沒有注意到身旁的垃圾桶，突然，一個不小心，他整個人撞上靠在門邊的垃圾桶，發出「框啦」一聲巨響。

「糟糕！」泰格暗叫不妙。屋內的說話聲瞬間停了下來，他搶在屋內的人衝出來之前，迅速地逃離現場。

保羅拿著槍，警戒地迅速跑出來查看，但泰格早已以迅雷不及掩耳的速度離開；他疑惑地左右張望，但後巷卻早已空無一人，只剩下一隻貓翻找著倒在地上的垃圾桶。

「啐！走開！」他伸腳一踢，毫不留情的踢開那隻野貓，牠憤怒地發出「喵嗚」的聲音。

「最近這些貓越來越瘋狂了。」他轉身步回屋內，向同伴說道。

＊＊＊

「啊！」半夜裡，睡夢中的泰格忽然驚醒，作了惡夢的他，醒來時發現自己居然滿頭大汗。

他感到太陽穴隱隱作痛，頭痛的舊疾又復發了，於是他起身走到櫃子，取出兩顆普拿疼，又走到廚房倒了杯水，將藥一口吞了下去。

他又夢到以前的事了。他陰鬱地回想著。

這些年來，他原本以為自己已經脫離了那場惡夢，他試圖開始過新的日子，但過去卻似乎始終緊緊抓著他不放。

那已經是很久很久以前的事情了。

在那個年代，人類仍對這個真實的世界一知半解，當然也尚未與變形人締結盟約，當時的──套句人類的說法──怪物們，扮演著人類，隱姓埋名的各自過著自己的生活；偶爾會有一些物種彼此間小規模的戰爭（當然，那些戰爭結果最後都被人類解釋為超自然現象），但整體而言，超自然生物界依舊是風平浪靜的。

當時統領所有獸人一族的，是泰格的父親虎人布萊德。通常變種人的受孕機率很低，純種的獸人當然更不用說，所以當泰格的母親懷孕並且生下雙胞胎時，族裡上下簡直是欣喜若狂。

泰格和他的弟弟查克從小的感情便如膠似漆，但隨著他們漸漸長大，這樣的關係開始有了轉變。

「泰格，你知道虎王只能有一個人繼承吧？」一天午後，查克坐在石頭上，忽然冒出了這個問題。

「…我知道。」

「那麼，總有一天，父親會在你我之中，做出一個選擇吧？」

「……」泰格望著查克有點憂傷的表情，一時之間不知道該怎麼回答他的問題才好。

「你知道我一向打不贏你的。」查克從小便體弱多病，瘦小的體格也比不上健壯的泰格。

「不要說那種話，你的頭腦很聰明，我們真正需要的是一個有智慧的首領，我比不上你。」他走過去拍了拍查克的肩膀，但之後查克卻只是默默不語地望向遠方，不再回答他了。

抉擇的那一天終究還是到來了，那天，所有虎人全都到場圍觀，眾人圍成一個大圈圈，而在圈子的中間，泰格與查克互相對立著彼此。

族裡的長老緩緩地走到兩人中間，用他蒼老卻洪亮的聲音開口：「我現在宣佈，虎王繼承人決鬥正式開始！」

「上啊！」圍觀的眾人興奮地嘶吼尖叫著，泰格站立著不動，靜靜地看著查克。

查克雙手發抖地緊握著手上的武器，緊盯著泰格的雙眼。

「來吧，查克，你可以的。」

「啊───」像是豁出去似的，查克吼叫了一聲，接著拿著武器迅速衝向泰格。

泰格揮出手上的劍來防禦，但查克的速度實在是太快了，他一瞬間擋避不及，被撞倒在地，眼看著查克的刀就要揮砍而下了，這時，泰格忽然低吼了一聲，身體的每個毛細孔忽然爆出金黃色的毛髮，同時身軀開始扭曲變形，瞬間變成老虎的形態。

「吼──！」接著，泰格以迅雷不及掩耳的速度，反身過來壓制著查克。

眾人瞬間爆出驚呼聲，接著如雷貫耳的歡呼聲立刻爆開。

「我現在宣佈，泰格正式成為虎王的繼承人。」族裡的長老開口說道。

「最年輕的變身者！」

「我從來沒有看過這麼年輕就可以成功變身的！」

「泰格果然是有史以來最有天份的獸人！」

每個人都興奮地討論著這場戰鬥的結果，被壓倒在地上的查克，露出驚慌的眼神，看著變成老虎形態的泰格，頓時間，憤怒、羞愧、悲傷的情緒同時交錯，他從地上爬了起來，忽然，頭也不回地往反方向的森林深處衝。

「查克！」泰格緊張地叫喚，但父親卻在此時出聲制止了他。

「讓他去吧，他需要冷靜一下。」虎王布萊德說道。

之後，族裡的長老便將代表他們虎王一族的家徽，一隻張牙舞爪的老虎圖騰，紋在泰格的左肩頭，這是一個責任深遠的榮譽象徵，代表未來虎人一族的命運，都肩負在泰格的身上了；接著是一整晚的狂歡晚會，族裡的人們聚集在營火旁，大肆慶祝了一整晚。

泰格喝了太多酒，導致他沒注意到查克一整夜都沒有回來，直到隔天早上，查克突然帶著大批的女巫軍團進攻毫無防備的虎族，他才驚覺為時已晚。

原來查克離開後，跑去北邊森林的女巫境地，宣稱要與她們結盟，一舉殲滅虎人，女妖們想要統領獸人已經多時，這正是她們的大好機會，於是查克告訴她們虎人的弱點，趁著眾人狂歡、最無防備之際，直接殺進虎人領地。

這場戰爭雖然最後仍由虎人獲得險勝，但虎人傷亡慘重，活下來的人寥寥無幾，導致虎族面臨滅亡危機，就連虎王布萊德也不幸戰死沙場，對虎族而言，這場戰爭毫無勝利的滋味可言。

身負重傷的泰格，數日後在河邊發現一具面目全非的屍體以及查克殘破不堪的衣服，即使慘遭胞弟背叛，失去親弟弟的傷痛，仍然叫他錐心不已。

　　更可怕的是，女巫們臨死前用自己的鮮血詛咒了虎人一族，令他們永遠無法有後代。

泰格沒有再回去族人的身邊，像是在代替弟弟般的懲罰自己，從此開始流浪的日子。

數年後，人類無意間發現了超自然生物界。於是他們彼此締結了和平盟約，他們總算可以光明正大地公開身分，與人類一同居住在城市裡，一起上課、選舉、甚至是結婚。

一開始，仍然有一些守舊派的種族不肯配合，不斷地以濫殺人類為樂，於是開始出現了許多行俠仗義的「遊俠」，到處維護正義，成了大家口耳相傳的英雄。泰格也在這行列中。

但由於人類的力量實在是太渺小了，即使有遊俠們保護人類的安全，他們仍然對自己所沒有的力量感到害怕，於是他們便立法，限制遊俠們不得私自維護正義，必須納入人類警局的制度下，與人類共同合作。

當人類有了權力，就逐漸開始變得貪婪。人類開始學會與超自然生物交換利益，以達成自己的慾望，謀殺、暴力、犯罪……像這樣的事件層出不窮，罪惡已經滿佈在這個城市裡，他們市警局所能維護的，也就只有表面的良善罷了。

如同族人的滅亡、如同親弟弟的背叛與死亡，泰格感覺到自己對周遭的一切，永遠都是那麼地無能為力。

想到這裡，泰格不由得憤怒地握緊手中的玻璃杯，由於力道過大，水杯頓時應聲碎裂，玻璃碎片扎進他的掌心，鮮血緩緩地滴到地板上。

那悲哀的虎王後代的血。

（待續.........）